Scottie Pippen: a carreira de um ícone do basquete
Scottie Maurice Pippen nasceu em 25 de setembro de 1965, em Hamburg, Arkansas. Ele se tornou com toda a certeza um dos maiores jogadores da história do basquete, sendo amplamente reconhecido por seu papel fundamental no domínio do Chicago Bulls nos anos 1990. Sua carreira foi marcada por títulos, recordes e uma influência duradoura no esporte.
Início da carreira
Pippen não teve uma trajetória convencional até a NBA. Diferentemente de muitos astros que se destacaram desde o ensino médio, ele começou sua carreira de forma discreta. Crescendo em uma família humilde, Pippen não recebeu grande atenção de olheiros durante sua adolescência. Ele jogou basquete universitário na Universidade de Central Arkansas, uma instituição de segunda divisão da NCAA, onde começou como assistente do time antes de ganhar destaque devido ao seu crescimento físico e desenvolvimento técnico.
Durante seus anos na universidade, ele se transformou de um jovem atlético, mas pouco experiente, em um jogador versátil e completo. Com 2,03 metros de altura e habilidades tanto ofensivas quanto defensivas, chamou a atenção de olheiros da NBA. Em 1987, Pippen foi selecionado pelo Seattle SuperSonics como a quinta escolha geral do Draft, mas logo foi trocado para o Chicago Bulls, equipe que se tornaria sua casa e o palco de sua consagração.
O sucesso no Chicago Bulls
Ao chegar aos Bulls, Pippen encontrou Michael Jordan, que já era uma estrela emergente na NBA. Nos primeiros anos, ele teve um papel secundário, mas sua evolução foi rápida. Sob a orientação do técnico Phil Jackson, Pippen desenvolveu um jogo completo, tornando-se um defensor de elite e um facilitador no ataque.
A partir da temporada 1989-90, Pippen se consolidou como peça essencial do time. Ele se destacou como um dos melhores alas da liga, sendo capaz de marcar jogadores de qualquer posição e de contribuir ofensivamente de maneira significativa. Com sua habilidade de criar jogadas e atuar em diversas funções, tornou-se o complemento perfeito para Jordan.
A parceria com Jordan rendeu frutos rapidamente. Em 1991, os Bulls conquistaram seu primeiro título da NBA ao vencerem o Los Angeles Lakers nas Finais. Pippen teve atuações marcantes durante os playoffs, provando ser um verdadeiro “point forward”, um ala capaz de distribuir o jogo como um armador. Esse título foi apenas o começo de uma dinastia.
Nos anos seguintes, Chicago dominou a NBA, conquistando três títulos consecutivos (1991, 1992 e 1993). Pippen teve um papel crucial em cada um deles, sendo reconhecido por sua defesa sufocante, sua capacidade de pontuar quando necessário e seu jogo coletivo excepcional.
O período sem Jordan e a liderança nos Bulls
Após o primeiro “three-peat” dos Bulls, Michael Jordan surpreendeu o mundo ao anunciar sua aposentadoria temporária em 1993, após a morte de seu pai. Esse momento foi crucial para Pippen, que assumiu o protagonismo do time. Na temporada 1993-94, ele teve o melhor ano estatístico de sua carreira, registrando médias de 22 pontos, 8,7 rebotes e 5,6 assistências por jogo. Foi eleito MVP do All-Star Game e levou os Bulls aos playoffs, mesmo sem Jordan.
Apesar de ter liderado o time com excelência, essa fase também teve desafios. O episódio mais controverso aconteceu nos playoffs de 1994, quando, no Jogo 3 contra o New York Knicks, Pippen se recusou a entrar em quadra nos segundos finais, após Phil Jackson desenhar a jogada decisiva para Toni Kukoč. O lance gerou críticas, mas Pippen se redimiu ao continuar jogando em alto nível.
Jordan retornou em 1995, e os Bulls voltaram à sua força máxima. Com a adição de Dennis Rodman e sob o comando de Jackson, o time iniciou outro período de domínio, conquistando mais três títulos consecutivos (1996, 1997 e 1998). Pippen, mesmo ofuscado pelo brilho de Jordan, continuou sendo um dos jogadores mais completos da liga.
O pós-Bulls e últimos anos na NBA
Após o título de 1998, a dinastia dos Bulls chegou ao fim. Jordan se aposentou novamente, Jackson saiu, e Pippen foi trocado para o Houston Rockets. Lá, ele jogou ao lado de Charles Barkley e Hakeem Olajuwon, mas o time não teve sucesso nos playoffs.
Em 1999, Pippen foi para o Portland Trail Blazers, onde teve um papel importante em um time competitivo. Em 2000, quase levou os Blazers às Finais da NBA, mas a equipe sofreu uma virada histórica contra o Los Angeles Lakers na final da Conferência Oeste.
Pippen ainda retornou ao Chicago Bulls para uma última temporada em 2003-04, encerrando sua carreira na equipe que o consagrou.
Legado e reconhecimento
Scottie Pippen foi seis vezes campeão da NBA, sete vezes selecionado para o All-Star Game e nomeado para 10 times de defesa da NBA. Além disso, fez parte do lendário “Dream Team” dos Estados Unidos nas Olimpíadas de 1992, conquistando a medalha de ouro.
Ele é lembrado como um dos melhores defensores de todos os tempos e um dos jogadores mais completos da história do basquete. Sua versatilidade e capacidade de influenciar o jogo em diversos aspectos o tornaram uma peça-chave para o sucesso do Chicago Bulls nos anos 1990.
Em 2010, Pippen entrou para o Hall da Fama do Basquete, consolidando seu nome entre os maiores da história do esporte.
Exemplo de versatilidade
Scottie Pippen pode ter passado parte de sua carreira na sombra de Michael Jordan, mas sua importância para o sucesso dos Bulls é inquestionável. Ele redefiniu o papel de um ala na NBA, sendo um exemplo de versatilidade, defesa e liderança. Em resumo, seu legado permanece vivo, e ele continua sendo uma referência para jogadores que buscam excelência nos dois lados da quadra.
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