Futebol: o lendário – e polêmico – George Best

O icônico jogador de futebol George Best

George Best foi sem dúvida um dos jogadores de futebol mais talentosos e enigmáticos que o mundo já viu. Nascido em 22 de maio de 1946 em Belfast, Irlanda do Norte, Best teve uma carreira cheia de glórias e controvérsias, deixando um legado que transcende o esporte. Sua habilidade em campo era acompanhada por uma personalidade carismática e uma vida pessoal tumultuada, o que fez dele uma lenda tanto dentro quanto fora das quatro linhas.

Início da Carreira

Best começou sua trajetória no futebol muito cedo, e sua habilidade com a bola chamou a atenção de olheiros do Manchester United quando ele tinha apenas 15 anos. Sua chegada ao clube em 1961 marcou o início de uma carreira que viria a ser repleta de momentos memoráveis. No entanto, não foi fácil no começo. Ele chegou a voltar para Belfast após algumas semanas, sentindo-se intimidado e com saudade de casa. Mas ele se convenceu a retornar e rapidamente começou a mostrar seu valor.

Seu estilo de jogo era notável por sua combinação de velocidade, controle de bola e capacidade de drible, que lhe permitia passar por adversários com facilidade. Best fez sua estreia pelo time principal do Manchester United em 1963, com apenas 17 anos, contra o West Bromwich Albion. A partir de então, ele rapidamente se tornou uma peça-chave no time dirigido por Matt Busby.

Ascensão ao Estrelato

A temporada 1964-1965 foi um marco para Best e para o Manchester United. Ele ajudou a equipe a conquistar o título da Primeira Divisão, estabelecendo-se como um dos jogadores mais empolgantes do futebol inglês. Sua atuação contra o Benfica na Liga dos Campeões da UEFA em 1966 é sem dúvida uma de suas melhores, onde marcou dois gols e liderou o United a uma vitória por 5-1 em Lisboa. Essa performance lhe rendeu o apelido de “El Beatle”, devido à sua popularidade que já rivalizava com a da famosa banda de Liverpool.

A apoteose de sua carreira veio em 1968, quando o Manchester United se tornou, enfim, o primeiro clube inglês a vencer a Liga dos Campeões da UEFA. Best marcou um gol crucial na final contra o Benfica, que terminou 4-1 após a prorrogação. Seu desempenho ao longo da temporada lhe rendeu a Bola de Ouro, concedida ao melhor jogador da Europa, consolidando seu status como um dos melhores do mundo.

O Estilo de Vida e a Queda

No entanto, com a fama vieram as tentações. Best era uma figura central no cenário cultural da década de 1960, famoso não apenas por seu talento futebolístico, mas também por seu estilo de vida hedonista. Ele era frequentemente visto em festas, envolvido com mulheres bonitas e consumindo álcool em grandes quantidades. Essa vida de excessos começou a afetar sua carreira no final dos anos 1960 e início dos anos 1970.

Apesar de ainda exibir lampejos de genialidade em campo, Best começou a lutar com problemas de consistência e forma física, em parte devido ao seu estilo de vida. Sua relação com o Manchester United também se deteriorou. O clube passava por um período de declínio após a aposentadoria de Matt Busby, e Best se sentia frustrado com a falta de sucesso da equipe. Em 1974, após várias ausências não autorizadas e conflitos com a diretoria, ele deixou o Manchester United aos 27 anos.

Carreira Pós-United

Após sair do Manchester United, Best passou por vários clubes, incluindo Los Angeles Aztecs, Fulham, Hibernian e Bournemouth, mas nunca conseguiu recuperar a forma que o tornou um dos melhores jogadores do mundo.

Sua vida fora dos campos continuou a ser marcada por excessos, principalmente em relação ao álcool. Best entrou em hospitais várias vezes por problemas relacionados ao álcool, e sua saúde se deteriorou gradualmente. Ele se tornou uma figura trágica, com muitos lamentando o desperdício de seu talento.

Legado

George Best faleceu em 25 de novembro de 2005, aos 59 anos, em decorrência de complicações causadas por uma infecção pulmonar e falência múltipla dos órgãos, após uma vida marcada tanto pela glória quanto pela autodestruição.

Apesar de uma carreira curta e marcada por altos e baixos, o impacto de George Best no futebol é inegável. Ele era um jogador capaz de fazer o impossível parecer fácil, e seu estilo de jogo influenciou gerações de jogadores que vieram depois dele.

Em suma, o legado de George Best vai além de seus feitos em campo. Ele simboliza a dualidade do talento e da autodestruição, sendo tanto uma inspiração quanto uma advertência.