Como surgiu o beisebol

Conheça a história do beisebol

A origem do beisebol é um tema de muita discussão e controvérsia entre historiadores e entusiastas do esporte. Apesar de ser amplamente considerado como um esporte genuinamente americano, suas raízes remontam a várias tradições esportivas europeias, especialmente britânicas. Para entender como o beisebol se desenvolveu, é importante observar as influências de jogos antigos que contribuíram para sua criação e evolução, bem como a história cultural dos Estados Unidos no século 19.

Influências europeias: Cricket e Rounders

Muitos estudiosos acreditam que o beisebol tem suas raízes em jogos britânicos como o cricket e o rounders. Esses esportes, praticados desde o século 16, tinham algumas semelhanças fundamentais com o beisebol moderno, especialmente no uso de tacos e bolas, bem como no conceito de rebater uma bola arremessada por um jogador adversário.

O rounders, em particular, é o jogo que mais se aproxima do beisebol em suas origens. Assim como o beisebol, o rounders envolvia um batedor que tentava acertar uma bola e correr em torno de bases. O cricket, embora mais complexo em suas regras, também compartilha algumas características com o beisebol, como o papel dos arremessadores e batedores. Além disso, o cricket era um esporte amplamente popular nos Estados Unidos durante o século 19, especialmente entre as classes mais altas.

Os primeiros jogos de beisebol nos Estados Unidos

Apesar das influências de jogos britânicos, o beisebol começou a ganhar forma nos Estados Unidos em meados do século 19. Durante esse período, o país experimentava uma grande onda de crescimento e transformação social. O esporte passou a desempenhar um papel importante na vida dos americanos, principalmente em áreas urbanas.

Uma das primeiras menções ao esporte nos Estados Unidos apareceu em uma lei da cidade de Pittsfield, Massachusetts, em 1791, que proibia a prática do esporte perto da casa de reunião da cidade, indicando que uma forma rudimentar do jogo já era praticada naquela época.

O primeiro jogo de beisebol registrado, porém, aconteceu em 1846, em Hoboken, Nova Jersey, entre duas equipes formadas por membros do Knickerbocker Club, um grupo de entusiastas do esporte de Nova York. Esse jogo é um marco porque foi jogado sob as primeiras regras organizadas do beisebol, conhecidas como as “Regras Knickerbocker”, criadas por Alexander Cartwright. Cartwright é, muitas vezes, apontado como o “pai do beisebol moderno” por causa da sua contribuição em formalizar essas regras.

A controvérsia de Abner Doubleday

Um dos mitos mais duradouros sobre a origem do beisebol envolve o nome de Abner Doubleday, um oficial do Exército dos Estados Unidos. Segundo uma comissão, conhecida como a “Comissão Mills”, formada em 1905 para investigar a origem do beisebol, Doubleday teria inventado o jogo na cidade de Cooperstown, Nova York, em 1839.

No entanto, não há evidências concretas de que Doubleday tenha desempenhado qualquer papel na criação do beisebol. Acredita-se que a comissão tenha chegado a essa conclusão devido ao testemunho de uma única pessoa, Abner Graves, cujas lembranças sobre o evento eram bastante vagas e inconsistentes.

Apesar da falta de evidências, a ligação de Doubleday com a criação do beisebol se enraizou profundamente na cultura popular americana. Isso levou à fundação do Hall da Fama do Beisebol em Cooperstown, em 1939, o que perpetuou ainda mais o mito.

A evolução do esporte

À medida que o beisebol se popularizava nos Estados Unidos, ele passou a se organizar formalmente. Em 1857, ocorreu a primeira convenção de clubes de beisebol, em que houve regras padronizadas e o número de jogadores em campo foi fixado em nove, um formato que persiste até hoje. Além disso, a distância entre as bases foi estabelecida em 90 pés, outra regra que ainda se aplica.

Em 1869, surgiu o Cincinnati Red Stockings, a primeira equipe profissional. A criação de equipes profissionais e a formação de ligas regionais marcaram um ponto de virada importante na história do esporte. Ao longo das décadas seguintes, o beisebol cresceu em popularidade, especialmente após a Guerra Civil Americana (1861-1865), quando soldados de diferentes partes do país passaram a jogar o esporte nos acampamentos militares. Após o conflito, o beisebol se espalhou rapidamente por todo o território dos Estados Unidos.

A National League nasceu em 1876, e a American League surgiu em 1901. As duas ligas, que inicialmente competiam entre si, eventualmente se uniram para formar as bases da Major League Baseball (MLB), o principal campeonato desse esporte dos Estados Unidos, que ainda hoje é o mais importante do mundo.

O beisebol como “passatempo nacional”

Com o crescimento do esporte, o beisebol se tornou o “passatempo nacional” dos Estados Unidos. Ele refletia muitos dos valores culturais do país, como a competitividade, o trabalho em equipe e a importância do esforço individual. Ao longo do século 20, ele também se tornou um campo de batalha para questões sociais mais amplas, como a integração racial.

Em 1947, Jackie Robinson quebrou a barreira racial no beisebol ao se tornar o primeiro jogador afro-americano a atuar na MLB em tempos modernos, jogando pelo Brooklyn Dodgers. Sua contratação foi um marco na luta pelos direitos civis nos Estados Unidos, e seu impacto transcendeu o esporte.

Conclusão

Em suma, o beisebol, como o conhecemos hoje, é o resultado de uma combinação de influências culturais, inovações e adaptações ao longo de séculos.

Desde suas origens humildes em campos improvisados até se tornar um esporte profissional altamente organizado, esse esporte sempre teve um lugar especial no coração dos americanos.