MLS: a liga do “soccer” nos EUA

Os principais times da MLS

A Major League Soccer (MLS) é a principal liga de futebol dos Estados Unidos e Canadá, fundada em 1993 e tendo sua primeira temporada realizada em 1996. Desde então, a MLS tem crescido de forma significativa, tanto em termos de qualidade quanto de popularidade. A liga atualmente é composta por 27 equipes, divididas entre a Conferência Leste e a Conferência Oeste. Vamos explorar alguns dos principais times da MLS, destacando suas histórias, conquistas e figuras icônicas.

Los Angeles Galaxy

O Los Angeles Galaxy é um dos clubes mais icônicos da MLS. Fundado em 1994, o Galaxy tem sido com toda a certeza um dos times mais bem-sucedidos da liga, com cinco títulos da MLS Cup (2002, 2005, 2011, 2012 e 2014). Mas o clube ganhou notoriedade mundial em 2007 com a contratação de David Beckham, que trouxe uma nova era de atenção internacional para a MLS. Além de Beckham, outros jogadores notáveis que passaram pelo Galaxy incluem Landon Donovan, Robbie Keane e Zlatan Ibrahimović. O Galaxy joga suas partidas no Dignity Health Sports Park, em Carson, Califórnia.

Seattle Sounders FC

O Seattle Sounders FC é certamente outro gigante da MLS, conhecido por sua forte base de fãs e sucesso dentro de campo. Fundado em 2007 e estreando na liga em 2009, os Sounders rapidamente se estabeleceram como uma potência, conquistando a MLS Cup em 2016 e 2019. O clube também é conhecido por sua rivalidade intensa com o Portland Timbers, um dos maiores clássicos da MLS. O Sounders joga no Lumen Field, um estádio que compartilha com o time de futebol americano Seattle Seahawks, e regularmente atrai grandes públicos.

Atlanta United FC

O Atlanta United FC é um dos clubes mais novos da MLS, tendo sido fundado em 2014 e estreado na liga em 2017. No entanto, em pouco tempo, o Atlanta United se tornou uma força dominante, conquistando a MLS Cup em 2018, apenas em sua segunda temporada. O clube é conhecido por seu estilo de jogo ofensivo e por ter uma das maiores médias de público da liga, jogando no Mercedes-Benz Stadium. Jogadores como Josef Martínez, que quebrou recordes de gols na MLS, e Miguel Almirón, que foi vendido para o Newcastle United da Premier League, são alguns dos destaques da equipe.

Toronto FC

O Toronto FC, fundado em 2005 e estreando na MLS em 2007, é um dos clubes mais bem-sucedidos do Canadá. Após algumas temporadas difíceis, o clube encontrou sucesso na segunda metade da década de 2010, conquistando a MLS Cup em 2017 e chegando à final em 2016 e 2019. A equipe também venceu o Supporters’ Shield e o Canadian Championship múltiplas vezes. Estrelas como Sebastian Giovinco, Michael Bradley e Jozy Altidore foram fundamentais para o sucesso do Toronto FC. O time joga suas partidas no BMO Field, em Toronto, Ontário.

New York City FC

O New York City FC (NYCFC) é um dos clubes mais proeminentes da MLS, fundado em 2013 e estreando na liga em 2015. Como parte do City Football Group, que, por exemplo, também possui o Manchester City na Inglaterra, o NYCFC rapidamente estabeleceu uma reputação de atrair talentos internacionais e jogar um futebol atraente. O clube conquistou seu primeiro título da MLS Cup em 2021. Jogadores como David Villa, Frank Lampard e Andrea Pirlo ajudaram a colocar o NYCFC no mapa do futebol norte-americano. O time joga suas partidas no Yankee Stadium, que compartilha com o New York Yankees da Major League Baseball.

Portland Timbers

O Portland Timbers, fundado em 2009 e estreando na MLS em 2011, é conhecido por sua fervorosa base de fãs, os “Timbers Army”, e sua intensa rivalidade com o Seattle Sounders e o Vancouver Whitecaps, conhecida como Cascadia Cup. O Timbers, aliás, conquistou a MLS Cup em 2015 e tem sido uma presença constante nos playoffs. Jogadores como Diego Valeri e Sebastián Blanco têm sido fundamentais para o sucesso do time. O Portland joga suas partidas no Providence Park, um dos estádios mais atmosféricos da liga.

Sporting Kansas City

O Sporting Kansas City, anteriormente conhecido como Kansas City Wizards, é um dos clubes históricos da MLS. Fundado em 1995, o clube passou por uma rebranding em 2010, adotando o nome atual e mudando para o Children’s Mercy Park, um estádio específico para futebol. O Sporting KC conquistou a MLS Cup em 2000 e 2013, além de múltiplos títulos da U.S. Open Cup. O clube é conhecido por seu estilo de jogo agressivo e sua forte defesa.

LAFC (Los Angeles Football Club)

O Los Angeles Football Club (LAFC) é um dos clubes mais novos da MLS, fundado em 2014 e estreando em 2018. Apesar de sua curta história, o LAFC rapidamente se tornou uma força dominante na liga, vencendo o Supporters’ Shield em 2019 com uma temporada recorde. O clube é conhecido por seu estilo de jogo ofensivo e sua intensa rivalidade com o LA Galaxy, conhecida como “El Tráfico”. Jogadores como Carlos Vela, que quebrou o recorde de gols em uma única temporada, são fundamentais para o sucesso do LAFC. O time joga no Banc of California Stadium.

FC Dallas

O FC Dallas é um dos clubes fundadores da MLS, originalmente conhecido como Dallas Burn. O clube foi renomeado em 2005 e desde então tem sido um dos principais desenvolvedores de talentos jovens na liga. O FC Dallas conquistou o Supporters’ Shield em 2016 e a U.S. Open Cup em 1997 e 2016. A equipe é conhecida por sua forte academia de jovens, que produziu talentos como Weston McKennie e Ricardo Pepi. O clube joga suas partidas no Toyota Stadium, em Frisco, Texas.

Philadelphia Union

O Philadelphia Union, fundado em 2008 e estreando na MLS em 2010, é um dos clubes que mais cresceram na última década. O Union conquistou o Supporters’ Shield em 2020, marcando enfim seu primeiro grande título. A equipe é conhecida por seu forte foco no desenvolvimento de jovens jogadores e um estilo de jogo coletivo. Jogadores como Brenden Aaronson e Mark McKenzie são exemplos de talentos que saíram da academia do Union. Atualmente, o clube joga suas partidas no Subaru Park, em Chester, Pensilvânia.

Conclusão

A MLS continua, dessa forma, a crescer em popularidade e qualidade, atraindo talentos internacionais e desenvolvendo jogadores locais. Cada um desses clubes tem contribuído de maneira significativa para o desenvolvimento do futebol nos Estados Unidos e Canadá, criando uma liga competitiva e emocionante que atrai fãs de todo o mundo. Por fim, com a expansão contínua e o aumento do investimento, o futuro da MLS parece brilhante, prometendo mais emoção e conquistas nos anos que virão.